‘Geen woorden maar daden’
JUNNE – Gerard Heuven is ‘als grote animator in weidevogelgebied Schanebroek’ uitgeroepen tot de winnaar van de Inspiratievlucht 2026. Dat gebeurde donderdag 4 juni tijdens een werkbezoek van leden van de Provinciale Staten en gedeputeerden aan BoerenNatuur Overijssel in Junne.
De Inspiratievlucht van BoerenNatuur Overijssel wordt elke twee jaar uitgereikt aan een inspirator in het werkveld van agrarisch natuur- en landschapsbeheer in de provincie. Dit jaar ging de prijs naar Gerard Heuven voor zijn toewijding, daadkracht en verbindende rol ten bate van de weidevogels in Schanebroek. Herman Menkveld had, als vorige winnaar van de Inspiratievlucht, de eer de wisseltrofee aan hem te mogen overhandigen. Herman vatte in poëtische en toepasselijke woorden samen waarom de jury voor Gerard koos: “Je bent als een zwaluw die laag over het veld vliegt en van alles opneemt, ziet en doorgeeft aan anderen. Je bent een inspiratie voor andere vrijwilligers”.
Gedeelde waardering
Gerard Heuven gaf aan zich erg gewaardeerd te voelen door het winnen van de Inspiratievlucht. Verder benadrukte hij deze waardering graag met zijn vrouw, ook aanwezig, te willen delen. “We doen het werk voor de weidevogels samen en ze gaat vaak mee het veld in”, aldus Gerard.
Voorzitter Henk Robben las tijdens de uitreiking een stukje voor uit de voordracht waarmee Gerard genomineerd werd. De woorden spreken voor zich.
Geen woorden maar daden
‘In het hart van het Overijsselse landschap, waar graslanden zich uitstrekken en weidevogels hun plek zoeken, staat één man symbool voor toewijding, samenwerking en liefde voor de natuur: Gerard Heuven. Wie Gerard volgt, ziet geen grote woorden of beleidsplannen, maar daden. Vroeg in de ochtend, laat in de avond, door weer en wind – altijd is hij daar, in het veld. Niet alleen, maar samen met boeren, vrijwilligers en lokale natuurorganisaties. Want voor Gerard is agrarisch natuurbeheer geen individuele prestatie, maar een gezamenlijke missie.
Nesten zijn de toekomst
Neem een willekeurige dag in het voorjaar. Terwijl de meeste mensen nog binnen zijn, staat Gerard al tussen de weilanden. Met een groep vrijwilligers speurt hij zorgvuldig naar kievitsnesten, soms met slechts één ei, soms al compleet. Elk nest wordt gevonden met respect, beschermd met aandacht. Acht nesten op een middag – het lijkt een getal, maar voor Gerard betekent het toekomst. En daar stopt het niet. Gerard regelt de nodige materialen en deinst niet terug voor nieuwe ontwikkelingen zoals weidevogels opsporen met een drone. Hij combineert traditionele veldkennis met moderne middelen, altijd met één doel voor ogen: het behoud van weidevogels zoals de grutto, tureluur en kievit.
Bruggenbouwer
Wat hem echt bijzonder maakt, is zijn vermogen om mensen te verbinden. “Vele handen maken licht werk,” zegt hij zelf. En dat is precies wat hij doet: mensen samenbrengen rond een gedeelde verantwoordelijkheid. Boeren die hun land openstellen, vrijwilligers die hun tijd geven, organisaties die ondersteunen – Gerard weet ze allemaal te inspireren en in beweging te krijgen. Gerard Heuven is geen inspiratiebron omdat hij het hardst roept, maar omdat hij elke dag opnieuw laat zien wat inzet betekent. Hij is een brug tussen landbouw en natuur, tussen mens en landschap.
Wisseltrofee reist in 2028 verder
In 2028 zal de Inspiratievlucht van BoerenNatuur Overijssel opnieuw worden uitgereikt. De prijs bestaat uit een wisseltrofee in de vorm van een beeld van een vliegende zwaluw. Deze zal twee jaar in het huis van Gerard Heuven en zijn vrouw verblijven, waarna hij wordt doorgegeven aan een andere inspirator op het gebied van agrarisch natuurbeheer in Overijssel. Initiatiefnemer van de prijs, BoerenNatuur Overijssel, bestaat uit de drie samenwerkende Overijsselse agrarische collectieven: BoerenNatuur Noordwest Overijssel, Gebiedscollectief Noordoost-Twente en Collectief Midden Overijssel.
